交通运输行业是国民经济重要支柱产业，具备空间效用、时间效用等经济意义，具备促进文化交流、促进国家社会团体团结统一、支持国防军事的国家意义，具备为社会提供大量就业机会、促进旅游业发展、交通运输设施提升周围社区环境、交通运输网提升地区产业结构布局等社会意义。而交通运输各子行业中，公路运输又占据最重要的地位。
千讯咨询发布的中国公路运输市场前景调查分析报告显示，公路运输行业的生产规模与中国公路通车里程密切相关，1990年至今，中国公路通车里程从100万公里增长到400万公里，而高速公路通车里程增速更快，目前已经超过8.5万公里。而且中国等级公路相对等外公路比例逐渐增大，公路质量有显著提高。
1990-2011年中国公路和高速公路总里程
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日期
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公路里程
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高速公路里程
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1990
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1028300
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500
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1991
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1041136
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600
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1992
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1056707
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700
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1993
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1083476
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1145
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1994
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1117821
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1603
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1995
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1157009
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2141
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1996
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1185789
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3422
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1997
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1226405
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4771
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1998
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1278474
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8733
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1999
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1351691
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11605
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2000
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1402698
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16314
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2001
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1698012
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19437
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2002
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1765222
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25130
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2003
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1809828
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29745
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2004
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1870661
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34288
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2005
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3345200
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41005
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2006
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3456999
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45339
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2007
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3583715
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53913
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2008
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3730164
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60346
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2009
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3860800
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65100
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2010
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4008229
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74113
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2011
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4079629
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85113
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